「太陽光放牧」は、農家や太陽光発電会社が土地を利用する方法です。 しかし、課題もあります ⋆ ミシガン・アドバンス

Jul 13, 2023

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース

この報道は、IPR と、気候変動の解決策と公正な未来のストーリーを伝えることに特化した非営利の独立メディア組織である Grist とのパートナーシップを通じて可能になりました。

トラヴァースシティの交通量の多い M-72 沿いには、巨大なソーラー パネルの列が太陽の光を受けて輝いています。 そしてその下の日陰には羊がいます。

これは「太陽放牧」であり、家畜を太陽電池アレイの上に置き、パネルの周囲の植生を抑制します。

再生可能エネルギー会社 Heritage Sustainable Energy は、2017 年に初めてこの場所にパネルを設置しました。当時、このアレイは大きく見えましたが、その後数年で成長し、現在は 30 エーカーの広さになりました。 Heritage は Traverse City Light and Power に電力を販売しています。

それでも、近年州内に設置された他のアレイと比べると小規模だ。

「現在、これより 150 倍大きい太陽電池アレイがあります。 150メガワットです」とヘリテージ運営マネージャーのバート・ハウタラ氏は語った。 「つまり、1 メガワットあたり 6 エーカーということになります。900 エーカーの太陽電池アレイになります。」

夏の羊がM-72の敷地周辺で放牧されるのはこれで3回目だが、彼らは家にいて草を食べ、小道に糞をしているようだ。

「彼らがやっているのはそれだけのようです」とハウタラ氏は言う。 「彼らは食べるし、たくさんあります。 そうですね、この食べ物がどこから来たのかわかりません。 彼らは花は食べませんが、雑草は好きです。」

太陽光発電は、ミシガン州の再生可能エネルギーへの移行計画の中心となっている。

プロジェクトが増えるにつれ、一部の太陽光発電会社と農家は、関係者全員に利益をもたらす方法で土地を利用するために協力しようとしている。

太陽光放牧は、農業と再生可能エネルギープロジェクトが連携してエネルギーと農業のために土地を利用するアグリボルタティクスの分野の一部です。 オートラ氏は、アレイに30頭の羊を収容することは双方にメリットがあると語った。羊は草を食べるので、木の葉がパネルに影を落とすのを防ぐことができるからだ。

「今では多目的土地になっています」と彼は言った。 「以前はただの農地で、その後はただの太陽電池アレイでしたが、今では多目的に利用されています。 環境に優しいです。 私たちは農家のお手伝いをしています。 自分の敷地内で限られたスペースで飼育するのではなく、より多くの羊を飼育するためのより広いスペースが確保できたのです。」

支持者たちは、アグリボルタティクスがミシガン州の土地利用の問題に対する素晴らしい答えであると考えています。 ただし、実際には難しい場合があります。

サマンサ・クレイグは約6年間羊飼いとして働いてきました。 彼女の夫が始めた2007年以来、群れは増え続けている。 彼女はミシガン州南西部のヴァンビューレン郡に拠点を置き、家族とともにクレイグ・ファーム・カターディンと200頭以上の羊を管理している。

農家にとって経済は決して楽ではありませんが、ここ数年は特に厳しい状況です。 クレイグ氏は、パンデミックとインフレが中小規模の農場に大きな打撃を与え、設備、修理、消耗品を含むほぼあらゆるもののコストが跳ね上がったと述べた。

「大変だよ。 とても大変だよ」と彼女は言った。 「そのようにしておきます。 大変だよ。」

クレイグ氏は、太陽光発電事業者が草刈りにお金を払うのではなく、植生の管理にお金を払うので、農家にとって太陽光発電は安定した収入と長期的な存続への道になる可能性がある、と述べた。

8 月 2 日の Heritage Sustainable Energy の M-72 アレイ。 イジー・ロス/IPRニュース

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース

8 月 2 日、Heritage Sustainable Energy の M-72 アレイに設置されたソーラー パネル。 イジー・ロス/IPRニュース

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース

8月2日、Heritage Sustainable EnergyのM-72アレイでソーラーパネルの周りを草を食む羊。 イジー・ロス/IPRニュース